Biografie

Het nieuwe boek van Tom Gjelten, Bacardi en de lange strijd voor Cuba: De Biografie van een oorzaak, draden van de geschiedenis van het familiebedrijf Bacardi Rum Co samen met dat van de natie waarin zij werd opgericht.

De Bacardi familiebedrijf begon in 1862, toen Facundo Bacardi, een immigrant uit Spanje, een kleine distilleerderij geopend in Santiago, Cuba en uiteengezet om het imago van rum te veranderen.

Voorheen Gjelten zegt, rum had een "ruwe man drinken," begunstigd door matrozen en boekaniers, maar Facundo besloten om er een lichtere drankje, een die kan worden gemengd met andere dingen en genoten door een bredere groep consumenten.

De strategie werkte. Bacardi-rum - en de fruitige brouwsels vermengd met - werd het symbool van de status van Cuba's als de toeristische hoofdstad van het Caribisch gebied, een eiland van tropische lekkernijen, nachtclubs en casino's. Een van de eerste van het bedrijf reclameslogans pochte dat Bacardi-rum was "degene die heeft gemaakt Cuba beroemd."

Rum en revolutie

In de loop der jaren werd het bedrijf ondernemende identiteit met elkaar verweven bij het zoeken van Cuba voor de nationale identiteit. In de 19e eeuw werd Facundo's zoon, Emilio, twee keer gearresteerd en verbannen nadat hij betrokken bij de oorlog Cuba's onafhankelijkheid van Spanje.

"Een van de manieren waarop [Bacardi] hun reputatie gevestigd als een Cubaans bedrijf werd door het benadrukken van hun vaderlandslievende geloofsbrieven en hun nauwe samenwerking met Cuba", zegt Gjelten.

In de jaren 1950, de familie de steun van Fidel Castro in de Cubaanse revolutie was een natuurlijke overdracht van 100 jaar van betrokkenheid in de Cubaanse nationalistische bewegingen. Pepin Bosch, de voorzitter van het bedrijf op dat moment, gaf tienduizenden dollars van zijn eigen geld om de oorzaak - net als andere leden van het gezin.

"Toen Fidel Castro aan de macht kwam in 1959, was er geen Cubaanse bedrijf meer in verband met de revolutie dan de Bacardi Rum Co", zegt Gjelten.

Maar de alliantie was van korte duur, een jaar en een half na het nemen van de macht, Castro toegeëigend alle Bacardi eigenschappen, en de meeste van de familie werd verbannen. Het bedrijf bleef groeien, maar vooral omdat de familie had onafhankelijke bedrijven buiten Cuba gemaakt in de jaren 1950.

Vooruitkijkend naar een post-Castro tijdperk, Gjelten zegt de Bacardis betrokkenheid in Cuba mag niet worden voorbij.

"Er is een diepe Cubaanse identiteit in dit bedrijf", zegt hij. "Net als de Bacardis hebben een grote kracht en aanwezigheid in Cuba al meer dan een eeuw, ik denk dat we helemaal niet kunnen korting de mogelijkheid dat ze een kracht in Cuba in de toekomst."